Sparatutto a scorrimento orizzontale pubblicato nel circuito arcade nel 1981, sviluppato dalla Konami e distribuito dalla Leijac in Giappone e dalla Stern in Nord America. È stato il primo sparatutto a scorrimento laterale dotato di livelli multipli. Il gioco fu un successo incredibile, vendendo 15.136 cabinati negli Stati Uniti in cinque mesi (entro il 4 agosto 1981), diventando il secondo gioco più venduto della Stern dopo Berzerk. Super Cobra, gioco molto simile, ha venduto 12.337 cabinati negli Stati Uniti in quattro mesi dello stesso anno, arrivando a un totale di 27.473 cabinati negli Stati Uniti all’ottobre 1981. Scramble non è stato convertito sulle console e sui computer dell’epoca, ma erano disponibili versioni per Tomy Tutor e Vectrex e da tavolo/palmari.
Diversi cloni non autorizzati per VIC-20 e Commodore 64 usavano lo stesso nome dell’originale. In Scramble, dovremo controllare un aereo futuristico, denominato “Jet”, attraverso un terreno in scrolling con lo scopo di distruggere gli ostacoli presenti lungo il percorso. La nave è dotata di un laser e alcune bombe, azionati da un pulsante specifico. Dovremo evitare la collisione con il terreno e gli altri nemici, senza dimenticare il rifornimento di carburante attraverso la distruzione dei serbatoi presenti sul terreno. Il gioco è diviso in sei sezioni, ciascuna dotata di un diverso stile. I livelli sono continui e i punti vengono assegnati in base al tempo rimasto e alla distruzione di nemici e serbatoi.
Nella sezione finale, il giocatore deve distruggere la base del nemico, quindi nell’angolo inferiore destro dello schermo verrà visualizzata una bandiera che indica il completamento di una missione. Fatto ciò, il gioco ricomincia daccapo con un leggero aumento della difficoltà. La versione Tomytronic è stata commercializzata nel 1982, mentre una seconda versione elettronica da tavolo è stata prodotta nello stesso anno dalla Grandstand nel Regno Unito, su licenza della giapponese Epoch Co., che ha commercializzato il gioco in Giappone con il titolo Astro Comando. Il gameplay di questi adattamenti è diverso da quello della versione arcade, poiché non è presente alcuno scenario e non occorre fare rifornimento.
L’anno successivo è stata commercializzata una versione LCD intitolata “Pocket Scramble”. Scramble è presente anche nella cartuccia per Gameboy Advance “Konami Collector Series Arcade Advanced” del 2006, un porting quasi perfetto. Scramble è stato un successo in termini di pubblico e critica. Secondo quanto indicato nella presentazione del gioco Gradius Advance per Nintendo Game Boy Advance e nel DVD Gradius Breakdown incluso con Gradius V, Scramble deve essere considerato come il primo gioco della serie Gradius, aspetto non indicato nella guida strategica di tale gioco, pubblicata alcuni anni dopo dalla Konami. Una versione aggiornata di Scramble è disponibile in Konami Collector’s Series: Arcade Advanced, sbloccabile inserendo il celebre “codice Konami” nella schermata del titolo.
I giochi Airstrike (1982) e Bellum (1983) per i computer Atari a 8 bit sono cloni di Scramble, così come avviene per Skramble (1983), per Commodore 64, e Whirlybird Run (1983) per il TRS-80 Color Computer.
SCHEDA ARCADE
Game ID: GX387. CPU: Z80 a 3,072 Mhz. Processore audio: Z80 a 1.78975 Mhz. Chip audio: 2 AY8910 a 1,78975 Mhz, 6 RC a 1,78975 Mhz. Giocatori: 2. Controllo: joystick a 4 direzioni. Pulsanti: 2
Curiosità. Il cabinato di Scramble veniva usato per tutti i giochi della Stern. Era dotato di un monitor inclinato di 45 gradi e un marquee angolato verso il giocatore. Il cabinato dispone di un’immagine laterale a due colori piuttosto primitiva, ma dotata di un look in stile fumetto ripreso anche dalle immagini presenti su pannello di controllo e bezel. Il marquee contiene un logo tondeggiante, con una specie di castello spaziale sullo sfondo. Il pannello di controllo è in alluminio giallo, con le istruzioni di gioco e un joystick rosso a 8 direzioni a lamelle montato centralmente e pulsanti di fuoco su entrambi i lati, in modo da agevolare il gioco da parte di mancini e destrorsi.
In futuro, i cabinati per mancini e destrorsi scomparvero del tutto, soprattutto a causa dell’aumento dei tasti di gioco, che rese impraticabile il layout universale. Gran parte delle macchine di Scramble era upright, ma furono prodotte anche parecchie unità cocktail. Pubblicato nel febbraio 1981, fu il primo gioco a utilizzare lo “Scramble Hardware”, presente anche in Super Cobra, Lost Tomb, The End e numerosi altri titoli, molti dei quali bootleg (es. come le versioni non autorizzate di Pac-Man della Namco). Ciò avvenne poiché la Konami non inserì alcuna protezione nelle schede di Scramble, agevolando la riprogrammazione delle PCB in modo da adattarsi a un qualsiasi gioco basato sul processore Z80.
Esistevano anche molti bootleg di Scramble, come ad esempio Explorer o Strafe Bomb. Il gioco è stato commercializzato in Bulgaria in versione bootleg con l’assurdo titolo “Memory Devices Facility” (Impianto dei dispositivi di memoria). Un cabinato di Scramble appare nel film del 1983 “Joysticks” (“Porci con le ragazze”). Riferimenti a pagina 426.
Riferimenti
Serie. 1. Scramble (1981). 2. Super Cobra (1981)
Conversioni. Console. GCE Vectrex (1982). Sony PlayStation (1999, “Konami Arcade Classics”). Nintendo Game Boy Advance [NA] (2002, Konami Collectors Series: Arcade Advanced). Nintendo Game Boy Advance [JP] (2002, Konami Collectors Series: Arcade Advanced). Nintendo Game Boy Advance [EU] (2002, Konami Collectors Series: Arcade Classics). Sony PlayStation 2 (2005, “Oretachi Geasen Zoku Sono 1: Scramble”). Microsoft XBOX 360 (2006). Nintendo DS [JP] (2007, Konami Arcade Collection). Nintendo DS [NA] (2007, Konami Classics Series: Arcade Hits). Nintendo DS [EU] (2007, Konami Arcade Classics). Nintendo DS [AU] (2007, Konami Arcade Classics).
Computer. BBC B (1982, “Rocket Raid”, Acornsoft). Sinclair ZX Spectrum (1982, “Penetrator”, Melbourne House). Sinclair ZX Spectrum (1983, “Cavern Fighter”, Bug-Byte). Tandy Color Computer (1983, “Skramble”). Commodore 64 (1983, “Skramble”). Commodore 64 (1984, “Penetrator”, Melbourne House). Altri. Gioco portatile VFD (1982, Tomy). Gioco portatile VFD (1982, “Rambler”, versione tedesca, Tomy). Gioco portatile VFD (1982, “Astro Blaster”, versione Hales UK, Tomy). Konami Arcade Advanced Plug ‘n Play TV Game (2004, Majesco).
