Videogioco di basket del 1989 sviluppato dalla Cinemaware e pubblicato dalla Mirrorsoft per Amiga, MS-DOS, Commodore 64 e PC Engine. Il gioco appartiene alla serie TV Sports, che comprendeva baseball, football e hockey. La Cinemaware ha ripubblicato il gioco in modalità freeware dopo molti anni. TV Sports Basketball consente di giocare a partite di basket cinque contro cinque sfidando la CPU (come giocatori o allenatore) o un giocatore umano (in modalità contrapposta o cooperativa). È possibile controllare lo stesso giocatore per tutta la partita o il cestista in possesso della palla. Il gioco offre una visuale verticale e non dispone delle licenze ufficiali NBA.
La prospettiva di gioco è da metà campo. In caso di rimessa dal fondo, rimbalzo o intercettazione di un passaggio, verrà riprodotta una breve scena che presenta lo spostamento dei giocatori da una metà campo all’altra (la “processione”), quindi l’azione di gioco si svolgerà sotto il canestro avversario. Durante questa sequenza non è possibile controllare i giocatori, ma solo impostare le tattiche al volo. TV Sports Basketball è la seconda uscita di una serie dedicata agli sport americani che aveva già prodotto TV Sports Football, uscito 2 anni prima. TV Sports Basketball, non disponendo delle licenze NBA, consente di editare i nomi e le specifiche dei giocatori in modo da tenere sempre aggiornato il roster.
La giocabilità del titolo è eccellente, offrendo immediatezza senza rinunciare e un sistema avanzato. La grafica e il sonoro di altissimo livello si univano a un comparto ludico di prima qualità: i giocatori risentono delle fatiche in campo e, in caso di mancata sostituzione, non giocano ridurranno le percentuali di tiro, l’aderenza agli schemi di gioco e il dinamismo nella corsa. La schermata di selezione dei giocatori presenta visivamente il quintetto in forma o privo di forze. L’arbitro applica il regolamento alla lettera, senza barare in stile Midway. La presentazione è da antologia: introduzione televisiva, dati, punteggi e statistiche a profusione, finte pubblicità, stacchi delle cheerleader, inserimenti del cronista e schermate che sottolineano i momenti più intensi e spettacolari della partita.
Il gioco riesce a riprodurre in modo perfetto l’atmosfera di una partita di basket NBA trasmessa in televisione negli anni ‘80. TV Sports Basketball rappresenta l’apice della serie Cinemaware, poiché le uscite successive non riuscirono a replicarne i fasti. Il gioco rappresentò un punto di partenza per i giochi di basket del periodo, presentando l’esperienza più realistica su home computer per quanto riguarda la simulazione della pallacanestro. Il controllo è molto reattivo, anche se il frame rate delle versioni del gioco per home computer non è elevatissimo, aspetto che migliora nettamente nella versione PC Engine. È possibile scoccare diversi tipi di tiri, compresi gesti tecnici speciali come il celebre gancio cielo, il colpo impossibile da stoppare creato da Kareem-Abdul Jabbar.
Ogni dettaglio è stato riprodotto con fedeltà, persino i fischi prodotti dalle scarpe dei giocatori, il rumore del pubblico e il suono del rimbalzo del pallone. Inoltre, aspetto ancor più sorprendente, giocando in casa verremo fischiati dal pubblico in caso di prestazione non all’altezza delle aspettative.
TV Sports Basketball è uno dei giochi di pallacanestro, e sportivi in generale, meglio riusciti di sempre. Il titolo Cinemaware, a differenza degli altri videogame prodotti dalla casa americana, presenta un gameplay rifinito e di alto livello unito a una resa grafica di rara efficacia, per non parlare del sonoro. Tutto questo produce un gioco che, seppur non velocissimo nelle versioni per home computer, consente di simulare in modo avanzato lo sport in questione senza rinunciare a un’immediatezza di puro stampo arcade, entrando di diritto nella leggenda dei titoli sportivi di tutti i tempi.
