Piattaforma: arcade, Acorn Electron, Amstrad CPC, BBC Micro, Commodore 64, Sega SG-1000, Sinclair ZX Spectrum. Anno: 1984 (1986 per le conversioni). Genere: azione. Origine: Giappone. Sviluppatore e publisher: Konami. Conversioni: Imagine Software. Modalità di gioco: giocatore singolo o 2 alternati. Periferiche di input: joystick, tastiera. Supporto: cassetta, floppy, cartuccia.
Videogioco arcade pubblicato nel 1984 dalla Konami e convertito per numerosi home computer e per la console Sega SG-1000. Si tratta di un arcade a tema umoristico in cui dovremo controllare Mikie, uno studente liceale discolo, e raggiungere la fidanzata che si trova all’esterno dell’edificio scolastico, evitando l’agguerrito personale dell’istituto. Nel circuito arcade fu pubblicata anche una versione alternativa, denominata High School Graffiti, caratterizzata da alcune differenze e una maggiore difficoltà. Nel gioco originale, dovremo controllare Mikie nei diversi locali della scuola, visualizzati con una schermata fissa e visuale laterale a prospettiva rialzata.
Per completare ciascun livello, Mikie dovrà raccogliere tutti i cuoricini presenti nel quadro e comporre una scritta. Quindi, potrà accedere ai corridoi e alla stanza da affrontare, indicata da un segnale. Sbagliando porta, il discolo resterà stordito per qualche secondo o troverà un bonus. Mikie comprende cinque livelli. Aula durante la lezione: dovremo scacciare i compagni dalle sedie e raccogliere i cuoricini posti al di sotto di esse, evitando il professore. Spogliatoio. Dovremo evitare il professore, un bidello e un cuoco, che sarà possibile stordire lanciando i palloni presenti in tre contenitori. Dovremo colpire tre volte gli armadietti per raccogliere i cuoricini.
Mensa. I nemici sono il professore e tre cuochi, che potremo stordire lanciando i polli arrosto presenti sui tavoli. Palestra. Dovremo evitare il professore, la corpulenta insegnante di educazione fisica e le ballerine. Cortile. Mikie deve raccogliere i cuoricini evitando tre grossi giocatori di football americano, per poi raggiungere la fidanzata. Dopo ciascun loop, il gioco ricomincia con un diverso ordine dei primi tre livelli e un maggior numero di cuoricini da raccogliere. Nella prima versione arcade, il giovane usa poderose testate per aprire gli armadietti e stordire i nemici. Nella versione High School Graffiti e nelle conversioni, Mikie attacca mediante urla, in modo da ridurre il tasso di violenza del gioco.
La colonna sonora del gioco comprende celebri brani musicali, come ad esempio “A Hard Day’s Night” (aula) e “Twist and Shout” (palestra), due fra i brani più famosi in assoluto composti dai leggendari Beatles.
SCHEDA ARCADE
Game ID: GX469. CPU: M6809 a 1,25 Mhz. CPU audio: Z80 a 3,579545 Mhz. Chip sonori: SN76496 a 1,789772 Mhz, SN76496 a 3,579545 Mhz. Orientamento: verticale. Risoluzione: 224 x 256 pixel. Aggiornamento: 60,00 Hz. Palette: 256 colori. Giocatori: 2. Controllo: joystick a 4 vie. Pulsanti: 2.
Mikie è stato sottoposto ai test di gioco Giappone usando la versione internazionale, ambientata nelle scuole superiori. Konami ha scelto di non commercializzare in Giappone la versione internazionale di Mikie, temendo di ricevere critiche a causa dei numerosi episodi di violenza scolastica verificatisi in Giappone nel periodo. Fu quindi prodotta una versione alternativa, intitolata Shinnyū Shain Tōru-kun (“Toru il neoassunto”), che sostituisce l’ambiente scolastico con uno aziendale. L’aula del primo livello diventa un ufficio e l’insegnante si trasforma in un manager, il laboratorio di danza del terzo livello diventa un ufficio con tanto di segretarie e gli altri livelli restano invariati, a parte alcune modifiche grafiche.
I giocatori di football dell’ultimo livello vengono trasformati in guardie di sicurezza. La colonna sonora del gioco era dotata di una licenza JASRAC per il Giappone, dicitura indicata sul manuale e sulla piastra della PCB. Nella versione High School Graffiti, la scritta sulla lavagna diventa “Failure Teaches Success” (“È possibile avere successo imparando dai propri errori”), che sostituisce la formula “E = mc2”. Per entrare nella modalità test del gioco dovremo premere START1+START2 durante l’avvio della scheda, quindi premere START1 per alternare le schermate dei test. Durante la schermata di istruzioni presente nell’attract mode, fra il titolo e la demo, premendo 1P SU+2P GIÙ+START1 per 4 volte quando Mikie è seduto sulla sedia viene visualizzata la dicitura “THIS SOFTWARE IS AN ORIGINAL PRODUCT OF KONAMI” (Questo software è un prodotto originale della Konami”).
Conversioni. Console. Sega SG-1000 (1985). Computer. Commodore 64 (1986) Sinclair ZX Spectrum (1986), Sinclair ZX Spectrum (1986, “Konami Coin-Op Hits”), Amstrad CPC (1986).
La conversione di Mikie per Commodore 64, nonostante il diverso orientamento dello schermo (orizzontale e non più verticale), è un prodotto molto valido che riesce a replicare a perfezione il gameplay originale, nonostante le differenze a livello di hardware. Il gioco vanta una grafica briosa e colorata, è molto veloce e si presenta come una delle migliori conversioni del periodo per i sistemi casalinghi, nonostante le necessarie ottimizzazioni in termini di risoluzione e sprite. Si tratta di un elemento tutt’altro che ordinario per quanto riguarda questo tipo di prodotto, spesso caratterizzati da una qualità pessima e una lavorazione affrettata.
