Videogioco di genere avventura “punta e clicca” sviluppato e pubblicato dalla Cyberdreams nel 1992. Il gioco è ambientato in un mondo normale e in una controparte oscura e basata sulle opere di H. R. Giger. È stato uno dei primi giochi di avventura a utilizzare una grafica ad alta risoluzione (640 × 350 pixel), dietro richiesta esplicita di Giger. Il sequel del gioco, Dark Seed II, è stato pubblicato nel 1995. Mike Dawson è un pubblicitario e scrittore di successo che ha acquistato una vecchia villa in Ventura Drive nella piccola città di Woodland Hills. Durante la prima notte nella casa, Mike viene afflitto da un incubo in cui viene imprigionato da una macchina che spara un embrione alieno nel suo cervello.
Si risveglia con un forte mal di testa e, dopo aver preso un antidolorifico, decide di esplorare la villa. Troverà indizi sulla morte del precedente proprietario, che rivelano l’esistenza di un universo parallelo denominato Mondo Oscuro e governato da sinistri alieni dal nome di Ancients (Antichi). Il secondo giorno, Mike riesce ad accedere all’universo alternativo attraverso lo specchio del soggiorno, incontrando il custode delle pergamene, che descrive una situazione allucinante: l’incubo era reale e se l’embrione, ovvero il Darkseed, dovesse nascere, ucciderà lui insieme a tutta l’umanità. L’unico modo per impedirlo è distruggere la fonte del potere degli Ancients.
Il terzo e ultimo giorno, Mike mette in atto un piano che culmina con la partenza della nave degli Ancients verso il Mondo Oscuro, privandoli della loro fonte di energia, e la distruzione dello specchio del salotto, che sigilla gli alieni fuori dal mondo normale. Il gioco si conclude con la visita della bibliotecaria della città, che spiega a Mike di aver trovato nella sua borsa alcune pillole. Il farmaco ucciderà l’embrione nella presente testa di Mike. Un’animazione rivela che la bibliotecaria è la controparte del custode delle pergamene. A differenza di gran parte dei giochi d’avventura, che lasciano il tempo di esplorare, in Dark Seed occorre completare numerose azioni entro limiti di tempo precisi.
Di conseguenza, è necessario ricominciare più volte da capo. Il gioco offre tre ore di tempo reale per completare il gioco, che equivalgono a tre giorni nel mondo fittizio. È possibile far scorrere il tempo anche utilizzando la funzione di pausa e controllare l’ora osservando l’orologio di Dawson o quello a pendolo della casa. Alla fine di ciascuna giornata, Mike si reca a dormire e viene coinvolto in un incubo causato dal Mondo Oscuro. Mike si addormenterà automaticamente alle dieci di sera, indipendentemente dal luogo in cui si trova, morendo nel caso in cui si trovi nel Mondo Oscuro. Dawson è in grado di accedere al Mondo Oscuro a partire dal secondo giorno, una volta ricevuto per posta un pezzo utile per completare lo specchio, creando un portale per il Mondo Oscuro.
Ogni stanza, persona e oggetto del mondo normale presenta un equivalente nel Mondo Oscuro, un elemento necessario per risolvere i puzzle. La Cyberdreams contattò H. R. Giger per la realizzazione di un videogioco. L’artista non gradì l’uso della modalità 320×200 e chiese di usarne una più alta. Gli sviluppatori usarono la 640×350, anche al costo di ridurre il numero di colori da 256 a 16. La Cyberdreams poté utilizzare quasi tutte le opere di Giger, usando uno scanner piano Epson per importare le parti del corpo dei personaggi e i paesaggi in scale di grigi, per poi usare Deluxe Paint II Enhanced per MS-DOS per comporre il tutto in immagini singole.
Usando un Amiga e una telecamera S-VHS è stato possibile digitalizzare i movimenti degli attori che interpretavano i personaggi del gioco. Il personaggio principale, Mike Dawson, presenta il nome e l’aspetto e del produttore del gioco. Il gioco è stato pubblicato per MS-DOS, Amiga, CD32, Macintosh, Sega Saturn e PlayStation. La versione CD32 include la narrazione dei dialoghi. Le versioni PlayStation e Saturn sono state pubblicate solo in Giappone e sono doppiate in inglese. Esisteva anche una versione per Sega Mega CD, che non fu mai pubblicata. Una versione senza licenza è stata pubblicata per Nintendo NES in cinese, che sta per essere tradotta in inglese da un team di appassionati.
Dark Seed è un’avventura interessante impreziosita dai capolavori artistici del designer svizzero Hans Ruedi Giger. La trama è decisamente horror e comprende numerose situazioni inquietanti e oscure, in linea con le spaventose figure robotiche e biologiche che adornano la componente grafica, che raggiungono vette inquietanti nei frangenti ambientati nel Mondo Oscuro. Su Amiga, la grafica in alta risoluzione interlacciata rende il gioco abbastanza faticoso, mentre usando un PC in risoluzione VGA è possibile apprezzare al meglio l’esperienza interattiva offerta.
