Sviluppatore: Mattel Electronics (Blue Sky Rangers). Publisher: Mattel Electronics. Piattaforme: Mattel Intellivision. Anno: 1982. Supporto: ROM
-“Signora Maestra, sono arrivato alla Montagna Nuvolosa!”
-“In punizione!”
Non ho mai capito il perché.
Advanced Dungeons and Dragons, Cloudy Mountain (AD&D/CM) è un videogioco pubblicato nel 1982 dalla Mattel Electronics per Intellivision e sviluppato dai Blue Sky Rangers. Nell’avventura dovremo condurre un gruppo di tre impavidi arcieri attraverso insidie di ogni tipo, in modo da recuperare i pezzi di una corona perduta e ripristinare così la pace. A tale scopo, occorrerà superare innumerevoli insidie: mostri e belve feroci, esseri di provenienza ultraterrena, dungeon e labirinti infestati. AD&D/CM è uno dei titoli più strabilianti della libreria Intellivision, il primo a utilizzare memorie di capienza superiore a 4 KB. Il gioco si apre con una mappa del mondo che contiene gli elementi strategici necessari per completare la missione: montagne (i dungeon del gioco), foreste e fiumi impenetrabili, senza dimenticare mura con portali.
Ciascuna montagna è caratterizzata da un colore che ne indica la difficoltà e gli oggetti che è possibile prelevare. L’obiettivo del gioco consiste nel raggiungere la Montagna Nuvolosa e sconfiggere il temibile drago custode dei pezzi della corona magica. Dopo aver scelto una montagna da esplorare, la visualizzazione passerà a un dungeon classico 2D con tanto di stanze e cunicoli. Il labirinto viene generato in maniera casuale ed è nascosto da un’oscura coltre che crea uno dei primi esempi di “fog of war” implementati in un videogioco. L’oscurità è un elemento chiave del gameplay di AD&D/CM, un elemento che spinge ad avanzare con cautela nei meandri dei dungeon di gioco.
L’unico indizio della presenza delle creature ostili è il magistrale utilizzo del suono, che consente di individuare in anticipo le insidie e prendere le giuste contromisure. Inoltre, i dungeon contengono anche inquietanti feticci, come ad esempio teste mozzate di animali e impronte, che forniscono indizi sulla presenza di eventuali creature. Oscurità, silenzio, suoni e brutali indizi aiutano a entrare nell’atmosfera del gioco, che potrà causare attacchi di cuore di intensità fulminante ai più sensibili. Le uniche armi a disposizione del giocatore sono un arco e poche frecce, che sarà possibile raccogliere durante il gioco prelevando le faretre abbandonate dagli sfortunati avventurieri che hanno trovato la morte nel tentativo di raggiungere la Montagna Nuvolosa.
AD&D/CM è un gioco studiato appositamente per il controller Intellivision, che consente di spostarsi agendo sul famigerato disco direzionale e scagliare frecce usando il tastierino, utile anche per contare le frecce rimaste, acquisire oggetti e uscire dal dungeon. L’azione di gioco di AD&D/CM è entusiasmante. Gran parte dell’avventura si basa sull’esplorazione dei dungeon di gioco, sfiorando il tastierino con le dita per prepararsi a scagliare precisi dardi nelle viscere dei disumani mostri del gioco. Il gioco si svolge nel silenzio totale, squarciato dai versi strazianti delle orribili creature che popolano i desolati cunicoli dei dungeon. Il gioco offre un notevole bestiario realizzato utilizzando con sapienza i pochi pixel a disposizione.
Il titolo Mattel offre un mix equilibrato fra strategia, azione, atmosfera ed esplorazione, capace ancor oggi di appassionare ed emozionare. Il sonoro è da antologia: dinamico, evocativo, elaborato, fedele e spaventoso nonostante l’estrema semplicità dell’hardware di Intellivision. In conclusione, AD&D/CM è senza dubbio uno dei giochi più riusciti dell’era “pre-crash”, superato in termini di complessità solo dal seguito AD&D: Treasure Of Tarmin, uno fra i primi “Dungeon RPG 3D” moderni, la cui eccessiva complessità vanifica la classe del primo capitolo.
Alcune curiosità. In poco più di 12 KB di memoria, AD&D offre un bestiario di tutto rispetto. Pipistrelli, il cui fastidioso suono impedisce di intercettare i versi degli altri mostri. Amebe, esseri lenti e indistruttibili che uccidono al contatto. Ragni, che rubano le frecce al giocatore. Topastri, semplici da eliminare. Serpenti, insidiosi, veloci e dal suono sibilante. Demoni, esseri disumani in grado di attaccare con velocità e forza. Draghi, fortissimi e con il caratteristico respiro affannoso. Draghi alati, simili ai draghi ma più potenti, custodi dei frammenti della Corona.
