(Produttore e sviluppatore: Capcom, Genere: azione/RPG, Console: PSP. Multiplayer: 4)
Monster Hunter Freedom Unite è un action RPG per Sony PSP sviluppato dalla Capcom, una sorta di espansione di Monster Hunter Freedom 2, di cui condivide i temi principali e il concetto di RPG “aperto” e privo di conclusione certa. Si tratta di uno dei giochi di maggior durata fra quelli disponibili per la console portatile della Sony, un prodotto in grado di intrattenere a lungo grazie alla struttura “open” e ad un riuscito impianto di gameplay. Rispetto al predecessore, Monster Hunter Freedom Unite comprende un maggior numero di missioni, oggetti e mostri da affrontare, oltre a nuove modalità e alla presenza di un Felyne, un compagno in grado di collaborare nelle missioni di gioco in singolo.
Il paradigma alla base del titolo Capcom non si discosta dai canoni tradizionali della serie: dovremo impersonare un cacciatore di mostri ed eliminare una serie di inquietanti creature usando l’armamentario e a disposizione. I mostri sono piuttosto ostici da eliminare a causa della loro intelligenza, forza fisica e potenza. Per riuscire nello scopo, il gioco mette a disposizione dell’utente più di 1.500 armi e 2.500 elementi dell’armatura da scegliere in base alle caratteristiche del mostro da affrontare in battaglia. Come da tradizione, il gameplay di Monster Hunter Freedom Unite si svolge in un dato numero di mappe in cui spostarsi liberamente.
Per rendere più efficace l’azione è possibile sfruttare una serie di aiuti visivi, come ad esempio una mappa per visualizzare la localizzazione delle minacce. Una volta sconfitti gli ostili è possibile esaminarne i cadaveri per reperire oggetti o elementi utili per costruire o riparare le armi. Come da tradizione della serie, i combattimenti di gioco richiedono una certa strategia, aspetto che eleva la serie da arcade semplicistico a RPG d’azione. La modalità cooperativa multiplayer è una delle caratteristiche più efficaci del gioco. Grazie a una connessione wireless ad-hoc fra un massimo di quattro PSP è possibile affrontare le missioni di gioco insieme agli amici, elemento in grado di incrementare il coinvolgimento del titolo Capcom.
La modalità cooperativa è il punto più elevato del divertimento offerto da Monster Hunter Freedom Unite, che arriva a oscurare la modalità a singolo giocatore. In assenza di amici con cui giocare, è possibile affrontare la campagna in singolo avvalendosi di un Felyne, che aiuterà il giocatore nei combattimenti e nel reperimento di oggetti ed elementi. Il gioco comprende circa 400 missioni divise in quattro categorie principali (Caccia, Raccolta, Cattura ed Evento) e calibrate in base alla difficoltà, in modo da consentire un progresso graduale basato sui passaggi di livello del personaggio.
In alcuni casi, con l’aiuto di uno o più cacciatori umani è possibile sconfiggere con facilità anche mostri molto potenti. Anche se è possibile giocare a Monster Hunter Freedom Unite in maniera indefinita, per completare le missioni principali occorrono circa 500 ore di gioco, fattore che costituisce una garanzia di longevità per gli acquirenti. Il comparto grafico di Monster Hunter Freedom Unite è di tutto rispetto anche se non strabiliante. Lo stile grafico è simile ai precedenti capitoli della serie, ma appare molto più rifinito e soddisfacente.
Gli ambienti di gioco sono curati, così come le fattezze dei personaggi principali e dei mostri, nonostante qualche piccolo calo tecnico. I modelli tridimensionali del titolo Capcom sono abbastanza dettagliati, mentre il livello medio delle texture è incostante, con mappe di qualità eccelsa e altre approssimative. Per quanto riguarda le animazioni, il personaggio principale si muove con sufficiente realismo ed agilità, mentre la sensazione di peso restituita dai mostri di maggiori dimensioni appare particolarmente riuscita. La telecamera è spesso fuori registro, elemento che finisce con il complicare la vita al giocatore durante i combattimenti.
La poco snella interfaccia di gioco è un altro punto di demerito del titolo Capcom. Più riusciti sono gli effetti atmosferici di alcune mappe, che aggiungono realismo e varietà alle situazioni di gioco. Spicca l’estrema varietà e fantasia delle armi e degli equipaggiamenti disponibili, che consentono di personalizzare l’aspetto visivo dei cacciatori soddisfacendo le manie collezionistiche dei giocatori: non a caso, Monster Hunter è una serie molto popolare in terra nipponica. È anche possibile installare parte del gioco su Memory Stick, ottenendo un’interazione più fluida e scorrevole rispetto al solo utilizzo dell’UMD e una maggiore durata della batteria della console Sony, messa sotto sforzo dal motore meccanico del lettore.
